距今約五六千年，氏族公社進(jìn)入繁榮時期。山頂洞人已過渡到氏族公社時期。黃河和長江流域的半坡人和河姆渡人分別發(fā)明了種植粟和水稻，處于母系氏族公社時期。距今約四五千年，山東大汶口文化的居民進(jìn)入父系氏族公社時期，出現(xiàn)了私有財產(chǎn)和貧富分化，產(chǎn)生了階級和階級壓迫。

　　（三）夏、商、西周奴隸制王朝

　　公元前21世紀(jì)，禹的兒子啟廢除“禪讓制”，實(shí)行世襲制，建立了夏朝。夏朝是我國最早的奴隸制國家。公元前16世紀(jì)，商湯推翻了夏桀的統(tǒng)治，建立商朝。公元前14世紀(jì)，商王盤庚遷都殷(今河南安陽小屯），因此商朝也叫殷朝。公元前11世紀(jì)，周武王在牧野打敗紂王，滅了商朝，建立周朝，定都鎬京，史稱西周。

　　周厲王時發(fā)生了“國人暴動”，起義的平民和奴隸攻入王宮，周厲王出逃，于是出現(xiàn)了“共和行政”的局面。共和元年（公元前841年）是我國歷史有確切紀(jì)年的開始。

　　西周末年，社會矛盾進(jìn)一步加深，公元前771年，少數(shù)民族犬戎攻入鎬京，殺死周幽王，西周滅亡。幽王的兒子周平王繼位后，將王都遷到洛邑，史稱東周。東周分為春秋和戰(zhàn)國兩個時期。

　　（四）春秋五霸和戰(zhàn)國七雄

　　公元前770年至公元前476年的春秋時期，是我國奴隸社會的瓦解時期。先后起來爭霸的諸侯有齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王，史稱“春秋五霸”。公元前475年至公元前221年的戰(zhàn)國時期，是我國封建社會形成時期。出現(xiàn)了齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦“戰(zhàn)國七雄”爭霸的局面。公元前365年，秦孝公任用商鞅實(shí)行變法，使秦迅速成為戰(zhàn)國后期最富強(qiáng)的封建國家。商鞅變法的內(nèi)容主要有：承認(rèn)土地私有，允許自由買賣；獎勵耕織，實(shí)行軍功爵制；建立縣制，由國君直接派官吏治理。

　　（五）思想文化

　　春秋戰(zhàn)國時期是中國歷史上第一次文化高峰時期，是中國歷史上第一次思想大解放時期。春秋時代的老子是道家學(xué)派的創(chuàng)始人，具有樸素的辯證思想，提出“道生一，一生二，二生三，三生萬物”的進(jìn)化觀。其代表作為《道德經(jīng)》?？鬃邮俏覈糯拇笏枷爰?，儒家學(xué)派的創(chuàng)始人，相傳晚年編訂了古代文化典籍《詩經(jīng)》、《尚書》和《春秋》?！墩撜Z》是記錄孔子言行的著作。戰(zhàn)國時期思想文化領(lǐng)域出現(xiàn)了“百家爭鳴”的局面。墨子是墨家學(xué)派創(chuàng)始人，主張“兼愛”、“非攻”；孟子是儒家代表人物，主張“民貴君輕”，實(shí)行“仁政”；韓非是著名的法家思想家，主張改革和法治，建立中央集權(quán)的封建國家；《孫子兵法》是世界上最早最著名的兵書，為春秋末期齊國人孫武所著。