日前，我在回國途中飛機上，遇到一位法國朋友。她對我說：“全世界都在談論中國，大家有些害怕。”我與這位朋友多年未見，見面不久她就講這番話，我相信，她反映的一定是值得關注的情況。

　　后來，見到新加坡國立大學李光耀公共管理學院院長馬凱碩，我問他：大家是有些怕中國嗎?他說：是這樣。

　　人家怕你，這不是什么好事。怕你，就要防你。為什么會出現(xiàn)這樣的情況?這值得深思。

　　人家怕中國，這與世界的大變化密切相關。冷戰(zhàn)結束后，一批新興大國崛起，中國是最突出的例子。中國的崛起，引來各種猜測。全球70億人，真正了解中國和平發(fā)展政策的，是極少數(shù)人。多數(shù)人總是拿歷史上大國興起先例來套中國。他們想，歷史上大國興起，總是要侵略擴張，難道中國就是例外?

　　西方對中國的憂慮，還與其處境有關。美國仍是全球唯一超級大國，但金融危機對其打擊較大，經濟雖在復蘇，卻步履維艱。在歐洲，金融危機引發(fā)主權債務危機。日前去歐洲，當?shù)厝说谋^情緒超出了我的想象。形成反差的是，中國經濟仍保持快速增長勢頭。這無疑增加了西方對中國的憂慮、擔心乃至恐懼。

　　中國崛起是13億人在崛起。人類歷史上，還沒有13億人口的國家崛起的先例。塊頭這么大，中國崛起必定會打破現(xiàn)存利益格局，當然會使人產生各種復雜感情。

　　還需指出的是，全球主流媒體仍然掌握在西方手中。它們對中國的社會制度、對共產黨的領導存在很深的偏見。這些偏見會影響它們對中國的報道，也會影響到西方對中國的認識。

　　日前，在第二屆尼山世界文明論壇上，我主持了一場題為“如何認識中國”的討論會。參加討論的有四位嘉賓：全國政協(xié)外委會主任趙啟正、法國前總統(tǒng)希拉克前文化顧問戴哈諾娃、前任德國歌德學院總院院長阿克曼以及原籍美國現(xiàn)任英國愛丁堡大學神學院院長布朗。

　　我問他們，為了幫助世界了解中國，最需要做的是什么事情?趙啟正說，最需要的是要讓世界認識一個真實的中國。

　　阿克曼贊成趙啟正的意見，他說，認識一個真實的中國，就需要全面看，看到中國取得了巨大的成就，也面臨著很多困難。外界最怕中國是“鐵板一塊”。讓世界看到中國的多樣性，人們會認為，中國也和我們差不多，恐懼心里就會逐漸減弱。

　　布朗教授則認為，中國要讓世界了解，最重要的是開放。中國在崛起的過程當中，碰到很多挑戰(zhàn)和問題是必然的，不出現(xiàn)這些問題和挑戰(zhàn)才是奇怪的，讓世界了解沒有什么害處。

　　戴哈諾娃直言不諱地說：最需要做的是，中國要多一點自信。中國這樣一個大國崛起，世界議論紛紛是必然的，不必事事都做解釋。

　　趙啟正還強調，讓世界了解一個真實的中國，必須大力加強公共外交。公共外交，政府可以做，各界人士可以做，公眾也可以做。

　　消除外界對中國恐懼、不安的情緒，絕非一日之功，這需要發(fā)揮中國社會的聰明才智，付出巨大努力才行。逐漸消除人們對中國的不安和恐懼，我們才能用好21世紀第二個十年的戰(zhàn)略機遇期。