正是好時
李開復(fù)或許為谷歌中國打破了跨國網(wǎng)絡(luò)巨頭們在華共同的慘淡命運，但他還有另一個命運有待突破：他是不是要像其它在華職業(yè)經(jīng)理人一樣，最終只能在一個小圈子里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？
自1990年代末期名噪一時的李漢生，到后來的杜家濱、孫振耀、陳永正，中國已經(jīng)擁有了一批成熟而為外界所尊重的職業(yè)經(jīng)理人。但他們遲早都會面臨一道選擇題：或者停留在一個高位之上不作二想，逐漸將一個有挑戰(zhàn)的工作做成熟練工，或者大膽跳出原有格局，換個平臺證明自己除了有一流的執(zhí)行力，還有好的戰(zhàn)略思考——這后面一個選擇有多刺激，也就有多危險，畢竟一旦失手，功過便俱成往事。
這個道理李開復(fù)不會不懂，但他也看到了前一個選擇最可能的結(jié)果：留在谷歌，接下來的四年里，他的騰挪空間將變小。
理論上，谷歌和百度25：65的市場份額是一個進可攻退可守的位勢，但現(xiàn)實中，谷歌想再次大幅提升自己的市場份額已經(jīng)變得困難。
最根本的原因是，搜索技術(shù)本身已經(jīng)成熟到一定地步，它的后續(xù)改進已經(jīng)不易為普通用戶強烈感知?？深嵏彩絼?chuàng)新又沒有出現(xiàn)。就像在美國，微軟的Bing或之前的雅虎都難以撼動谷歌一樣，在中國，讓谷歌靠搜索質(zhì)量的改進而將百度甩在身后已經(jīng)不太現(xiàn)實。
另一方面，李開復(fù)該做的事情都已做過。過去幾年里，谷歌主要用兩種方式拉升市場份額：一方面補齊產(chǎn)品線，另一方面以商務(wù)合作方式攬取盡可能多的伙伴。在常規(guī)產(chǎn)品線的布局方面，谷歌音樂算得上拼圖的最后一角，而在商務(wù)合作層面，人們幾乎可以說，百度和谷歌已經(jīng)瓜分了今天的主流渠道。
當(dāng)然，以谷歌之雄厚財力，它可以與百度一路“耗”下去。只是行業(yè)內(nèi)盡人皆知，李開復(fù)的最大對手李彥宏，是個追求穩(wěn)妥的人。今天的百度只要保持與市場同步的進步，加速精進自己的廣告系統(tǒng)，其業(yè)績就仍可以在很長時間里保持不錯的提升。人們一時間還看不到百度會犯下致命錯誤的必然性。
于是，未來幾乎可以預(yù)見：谷歌和百度在中國的規(guī)模將在很長時間里宛如兩條平行線，各有增長，但市場份額難以改變。
對于到2009年底即將48歲的李開復(fù)，這是一個不算壞但較為無聊的前景。他固然可以相對從容的再做上四年，可除了穩(wěn)定局面、伺機突破，這份工作也就變的更像為錢而打工。如果無從破局，四年之后呢？
換個角度看，李也已經(jīng)到了可以離去的時機：只要其繼任者穩(wěn)健經(jīng)營，谷歌中國將很難重現(xiàn)三年前兵敗如山倒的危急局面。
李開復(fù)第一次獲得離開的機會，是在2008年9月。當(dāng)時他已經(jīng)與一家美國知名VC談好，由對方提供資金，以自己的名義在中國成立一家風(fēng)險投資公司，專注從事早期投資。
這是個不算壞的選擇。它既超越了李開復(fù)以往在跨國科技公司就職的軌跡，又可發(fā)揮其熟悉科技方向的長處。而且，以李開復(fù)悉心經(jīng)營的優(yōu)雅名聲，會有很多在意投資者信譽的創(chuàng)業(yè)者主動投誠。
不巧的是，他和合作方在一個周五敲定合作意向后，對方表示，接下來只需公司的投資委員會討論通過，一切就可以開始?？呻S后那個周末就是華爾街的災(zāi)變時刻：雷曼兄弟倒閉，AIG宣布破產(chǎn)，美林出售給美國銀行??一切君子協(xié)定就此作廢。
不久后便是2008年底的百度競價排名丑聞(詳情請見《環(huán)球企業(yè)家》2008年12月下《百度的危與機》)。順理成章的，谷歌中國的團隊普遍認為這是一個絕佳的拉升市場份額的機會。但在有限的提升之后，李開復(fù)們沒有看到更多的用戶掉頭而來，而在春節(jié)之后，因為李彥宏頻繁出現(xiàn)于春節(jié)聯(lián)歡晚會的電視轉(zhuǎn)播中，百度挽回了此前略顯頹靡的品牌聲勢。
這再度證實了李開復(fù)對谷歌中國未來的預(yù)期。不久后，他把自己的辭職時間改定在今年六月。
這顯然是個精心策劃過的時間點：重量級產(chǎn)品谷歌音樂得以從容發(fā)布，而在總部提出續(xù)約意向后，李開復(fù)也不會因去職而被外界誤讀為被解約。
只是人算不如天算，因為 6 月 18 日媒體對于谷歌涉黃事件的報道，以及隨后谷歌一系列功能被強令關(guān)閉，谷歌中國再度陷入了沼澤地帶。李開復(fù)只好暫時擱置去職計劃，埋首于相關(guān)工作，直到7月底，谷歌中國的全部功能恢復(fù)。
8 月 5 日，李乘坐美聯(lián)航 UA888 航班直飛舊金山，這次他終于不用再等待了。述職已畢，他去到自己直屬老板、谷歌工程研發(fā)高級副總裁艾倫·尤斯塔斯的辦公室，提出離職意向。隨后尤斯塔斯和公司 CEO 埃里克·施密特的強烈挽留并沒有改變什么。
他又自由了。
